Redacción

París, Francia, 12 abril 2017.-El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), aseguró hoy que el grupo radical Boko Haram emplea cada vez más niños como atacantes suicidas.

En el primer trimestre del 2017 la cifra se ha triplicado en comparación con el mismo lapso de tiempo del año anterior, hasta llegar a 27, señaló este miércoles UNICEF en un nuevo reporte.

“En los tres primeros meses del año, el número de niños utilizados en ataques con bomba es casi el mismo que durante todo el año pasado. Este es el peor uso posible de niños en conflicto”, declaró Marie-Pierre Poirier, directora regional de UNICEF para África Occidental y Central.

Durante los últimos tres años, 117 niños fueron empleados para perpetrar ataques con bomba en la cuenca del lago Chad. Alrededor de un 80 por ciento de los atentados fueron perpetrados por niñas, según UNICEF.

Como consecuencia, niños y niñas son observados con creciente temor en mercados y puntos de control, explicó UNICEF.

En entrevistas, varios niños relacionados con Boko Haram cuentan que mantienen en secreto su experiencia, porque temen la estigmatización e incluso violentas represalias de su comunidad.

Estos menores ‘son víctimas y no victimarios’, recalcó Porier.

Amina, quien vivía en una isla en el lago Chad, contó su caso a UNICEF: fue drogada y obligada a participar en un ataque suicida cuando tenía 16 años.

A Amina y otras tres niñas les adhirieron bombas al cuerpo antes de enviarlas en una canoa a un concurrido mercado. Cuando vigilantes vieron a las menores, dos detonaron los explosivos. Amina sobrevivió, pero perdió ambas piernas.

El reporte se produce casi tres años después de que Boko Haram secuestrara a 276 menores nigerianas de una escuela en la localidad de Chibok, en el noreste del país, el 16 de abril de 2014.

Desde 2009 al menos 14 000 personas murieron a manos de los fundamentalistas suníes en Nigeria, Chad, Camerún y Níger. Según datos de Naciones Unidas, alrededor de 2,7 millones de personas de la región huyeron de sus hogares a causa de Boko Haram.

El objetivo del grupo es establecer un Estado en la región donde rija una estricta interpretación de la ley islámica, la sharia.