Agencias / MonitorSur, Ciudad de México.- Una nueva investigación en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) analizará si la fabricación de membranas artificiales en microgravedad podría ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la Tierra.
Las membranas son barreras finas las cuales permiten que algunas cosas pasen a través de ellas, pero detienen otras, esto ocurre de manera natural en células y tejidos, indica la NASA.
Asimismo, las membranas artificiales modeladas a partir de las naturales son usadas en diversas aplicaciones, incluida la separación y eliminación del dióxido de carbono (CO2) de los gases residuales liberados en la producción de energía.
La investigación llamada Cemsica, por la compañía que comercializa esta tecnología, emplea partículas de silicato de calcio para hacer membranas con poros de menor tamaño a 100 nanómetros, también conocidas como membranas nanoporosas.
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), detalló que las membranas nanoporosas, tan delgadas como un cabello humano, sirven para separar las moléculas de dióxido de carbono del aire y otros gases.
“La tecnología no sólo controla forma y tamaño de los poros de la membrana, también crea afinidad con ciertos gases como CO2, esto significa que esos gases son atraídos hacia la membrana”, dijo el investigador principal y fundador de Cemsica, Negar Rajabi.
Este nuevo desarrollo, además de dar a las membranas una capacidad de separación mayor, también podría resolver los problemas de fabricación y su alto costo.
Una de las premisas de esta investigación fue que la separación de las partículas de silicato de calcio y el material del sustrato afecta de manera negativa el rendimiento de la membrana.
Por lo anterior, la NASA explica que la microgravedad minimiza dichos problemas, pues los cristales de silicato de calcio desarrollados en el espacio crecen más grandes, esto crea poros organizados, sin defectos, una mayor área de superficie.