Agencias, Ciudad de México.- El lanzamiento de la primera misión tripulada completamente privada a la Estación Espacial Internacional (EEI) volvió a ser aplazada y la nueva fecha de despegue fue fijada ahora para el 8 de abril, siempre desde Cabo Cañaveral, en Florida (EE.UU.).
Así lo anunció la firma privada Axiom Space, responsable de la misión, a través de un comunicado en el que da cuenta de la nueva fecha y los motivos de este nuevo retraso de su misión Ax-1, la cual enviará a una tripulación de cuatro civiles a la EEI a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy.
No obstante, el anuncio se da después de que el domingo la NASA suspendiera por un problema técnico la prueba de carga de combustible programada para ese día como parte de un ensayo general de la próxima misión lunar Artemis 1.
La semana pasada, la compañía privada se vio obligada a retrasar para el 6 de abril el despegue de la Ax-1 a causa de los ensayos de la que será la primera misión de la NASA del programa Artemis, con el que se propone volver a enviar astronautas a la Luna posiblemente para 2025.
La misión Ax-1, de diez días duración y cuya tripulación está encabezada por el hispano-estadounidense Miguel López Alegría, espera poder despegar a bordo de la Dragon y encima de un cohete Falcon 9, también de la compañía privada SpaceX, el viernes a las 11.17 de la mañana, hora local (15.17 horas GMT), según anunció Axiom la noche del domingo.
De lograrlo, se espera que se acople a la EEI sobre las 7.30 de la mañana del sábado, hora local (11.30 horas GMT).
“Es su momento histórico y estoy muy orgulloso de poder formar parte de esta gran aventura”, dijo a Efe recientemente López-Alegría, un exastronauta de la NASA y comandante de la misión, en el que irá acompañado por Larry Connor (EE.UU.), Mark Pathy (Canadá) y Eytan Stibbe (Israel).
López-Alegría, nacido hace 63 años en España y criado desde pequeño en Estados Unidos, señaló a Efe que su regreso al espacio después de 15 años lo pone más ansioso que cuando trabajaba en las misiones espaciales de la agencia espacial estadounidense.
Según Axiom Space, con sede en Texas, “los astronautas de la tripulación Ax-1 continúan su cuarentena en Florida y están listos y preparados para el lanzamiento”.
Realizan una prueba de carga de combustible de la misión Artemis 1 de la NASA
La NASA comenzó este lunes la prueba de carga de combustible como parte de un ensayo general de la próxima misión lunar Artemis 1 en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.), luego de haberla suspendido el domingo.
Una vez que los meteorólogos de Space Launch Delta 45, una unidad de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, aseguraron que no había restricciones climáticas para la prueba, se procedió con el ensayo general con el cohete SLS y la nave Orion que llevarán astronautas a la Luna probablemente en 2025.
Tras una cuenta regresiva, el director de lanzamiento de la estación espacial dio el visto bueno para comenzar el proceso de “tanqueo” después de que los equipos a cargo de la prueba, que debió comenzar a las 7.40 de la mañana, hora local, la retardaron “para resolver un “problema técnico”.
La demora se produjo a causa de “una interrupción con el proveedor de nitrógeno gaseoso requerido para los preparativos del tanque”, según el blog de la misión.
En su canal de YouTube, la NASA mostró el proceso que comenzó con el enfriamiento de las líneas de oxígeno líquido para la parte central del cohete.
Una vez iniciadas las operaciones de carga de propulsor, “el oxígeno líquido (LOX) y el hidrógeno líquido (LH2) fluirán hacia la etapa central del cohete y los tanques de la etapa de propulsión criogénica provisional y se completarán y repondrán a medida que se evapora parte del propulsor criogénico”, describió el proceso la NASA.
La transmisión contó con cámaras de video que mostraban tanto el interior como el exterior de la nave donde permanece el cohete.
En el interior se observó algo parecido a una caldera de vapor en plena ebullición, mientras afuera permanecía un escape de humo denso y constante.
El equipo a cargo de la prueba también realizó verificaciones de fugas “para garantizar que la carga de propulsor se lleve a cabo según lo esperado”.
Esta prueba de carga de combustible estaba programada para este domingo pero tuvo que ser suspendida.
Cuatro rayos cayeron el sábado en el área alrededor de la plataforma de lanzamiento 39B, de los cuales los primeros fueron de una potencia relativamente baja y el cuarto fue más potente e impactó en una de las tres torres pararrayos, pero el cohete no sufrió daños.
La prueba de ensayo general de hoy comenzó el 1 de abril e incluía una cuenta atrás de lanzamiento completa y la carga de 700,000 galones de oxígeno líquido superfrío e hidrógeno líquido propulsor en los tanques del cohete.
Artemis 1 es la primera misión de la NASA en el marco del programa Artemis y todavía no hay fecha para su lanzamiento.
Será un viaje no tripulado alrededor de la Luna para probar el Sistema de Lanzamiento Espacial y su cápsula de tripulación Orion, que lleva un grupo de experimentos y un maniquí cubierto con sensores.
