Reportan 20 muertos y 18 heridos por un ataque suicida en un concurrido mercado de la ciudad nigeriana de Maiduguri, en el nororiental estado de Borno, que las autoridades presumen fue perpetrado por el grupo islamista armado Boko Haram.

El jefe de la policía estatal, Gideon Jubrin, informó que el atentado se produjo minutos después del mediodía de este sábado cuando una atacante suicida se inmoló en una sección del mercado, el tercer ataque en ese lugar en los últimos tres meses.

Jubrin confirmó en un comunicado la cifra de víctimas del ataque, incluida la autora, pero estimó que el número de muertos podría elevarse en las próximas horas debido a la gravedad de algunos de los lesionados.

Abdul Kadir Ibrahim, portavoz de la Autoridad Nacional de Gestión de Emergencias, afirmó que aún hay socorristas en el mercado para asistir a los heridos, de acuerdo con reportes del periódico nigeriano The Punch.

El ataque, que se produjo en el área Yen-Kaji del mercado, donde se venden pollos, fue perpetrado por una mujer, al parecer adolescente, y aunque ningún grupo ha reivindicado la responsabilidad, las autoridades nigerianas lo atribuyeron a Boko Haram.

El grupo armado lanzó una campaña militar en 2009 para crear un estado islámico en el norte y noreste de Nigeria, donde ha tomado el control de muchos poblados en el último año.

El conflicto ha desplazado a por lo menos 1.5 millones de personas, mientras que se cobró la vida de más de dos mil sólo el año pasado.

OVR