Agencias, Ciudad de México.- Un grupo de científicos de la Universidad de California en Riverside ha descubierto y bautizado a una nueva especie de gusano de océano, que vive en las profundidades del Pacífico y tiene una apariencia peculiar.

¿Qué es un gusano de océano?

Un gusano de océano es un tipo de animal invertebrado que pertenece al filo de los anélidos, el mismo al que pertenecen las lombrices de tierra. Los gusanos de océano se caracterizan por tener un cuerpo segmentado, con anillos externos e internos, y por poseer un sistema circulatorio cerrado y un sistema nervioso central.

Los gusanos de océano habitan en los fondos marinos y se alimentan de materia orgánica en descomposición o de otros animales pequeños. Algunos gusanos de océano tienen órganos sensoriales y locomotores, como antenas, ojos, patas o branquias, mientras que otros carecen de ellos y se desplazan por contracción muscular.

¿Cómo es la nueva especie de gusano de océano?

La nueva especie de gusano de océano se llama Xenoturbella monstrosa y forma parte del género Xenoturbella, que agrupa a unas 15 especies conocidas hasta la fecha. La nueva especie se distingue por su gran tamaño, que puede superar los 20 centímetros de longitud, y por su forma aplanada y alargada.

La nueva especie también tiene una apariencia extraña, que recuerda a la de una lengua o una bota vieja. Su color es marrón oscuro y su piel es lisa y sin segmentos. Su boca está situada en el extremo anterior del cuerpo y su ano en el extremo posterior. No tiene ojos, antenas, patas ni branquias.

¿Dónde se encontró la nueva especie de gusano de océano?

La nueva especie de gusano de océano se encontró en las profundidades del océano Pacífico, cerca de las costas de México. Los científicos la hallaron durante una expedición realizada en 2015 con el submarino Alvin, que les permitió explorar el fondo marino a más de 3,000 metros de profundidad.

Los científicos recolectaron varios ejemplares de la nueva especie y los analizaron genéticamente para confirmar su identidad. También observaron su comportamiento y su alimentación en el laboratorio. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Scientific Reports.

Con información de: AP News