Agencias / MonitorSur, Ciudad de México.- En la última década, Boeing ha estado trabajando en una nave espacial que transportará a los astronautas hacia la Estación Espacial Internacional. Se trata de la CST-100 Starliner, la cual ya se encuentra en un programa de pruebas desde hace algunos meses y que podría iniciar operaciones en 2020.
Desafortunadamente para la compañía, la cronología de planes podría verse afectada debido a un problema detectado el pasado junio durante una prueba realizada en Nuevo México. El informe publicado por el portal ArsTechnica señala que la Starliner sufrió un inconveniente en el motor para abortar el lanzamiento, utilizado únicamente en situaciones de emergencia y que podría salvarle la vida a los tripulantes.
A finales de junio Boeing hizo una prueba del sistema de escape de su futura cápsula tripulada y aunque los motores funcionaron como estaba previsto al apagarlos hubo una fuga de combustible.
No está claro si el problema está en los procedimientos –podría ser algo tan sencillo como cambiar el orden en el que se abren y cierran algunas válvulas, por ejemplo– o si el problema es de diseño, lo que tendría consecuencias más graves, ya que obligaría a hacer cambios en el sistema de escape. Boeing por lo visto cree que se trata de lo primero, aunque tendrá que convencer a la NASA de ello. Aunque también cabe la posibilidad de que el origen del problema sea una mezcla de ambas posibilidades.
Este problema podría no tener consecuencias de cara al lanzamiento de una Starliner no tripulada rumbo a la Estación Espacial Internacional, algo que podría ocurrir antes de finales de 2018. Pero desde luego hasta que todo esté claro es imposible que la agencia pueda autorizar una misión tripulada de esta cápsula.
Mientras, la primera Crew Dragon lleva ya unas semanas en Cabo Cañaveral realizando pruebas de integración eon el Falcon 9 que ha de lanzarla.
Por cierto que la NASA ha anunciado que el próximo 3 de agosto a las 17:00, hora peninsular española, hará público quienes irán a bordo de las primeras misiones tripuladas de la Crew Dragon y de la Starliner.
Fuente: Arstechnica.