Agencias, Ciudad de México.- Según las estadísticas publicadas por la GSMA, garantizar que las personas puedan usar internet móvil en lugar de centrase exclusivamente en la cobertura de la red es la clave para impulsar la inclusión digital para 3,200 millones de personas en todo el mundo.

El informe anual Estado de la conectividad de internet móvil de la organización muestra que el 95 % de la población global vive en áreas que ahora cuentan con conectividad de banda ancha móvil y que, habilitado por esa presencia de cobertura, el 55 % de la población mundial ya dispone de conexión a internet móvil. Ofrecerle cobertura al 5 % restante (la “brecha de cobertura”) sigue siendo un desafío importante.

Sin embargo, el mayor problema son los 3,200 millones de personas, equivalentes al 40 % de la población mundial, que están cubiertas por una red de banda ancha móvil pero enfrentan barreras que les impiden conectarse a internet (la “brecha de uso”). Estas son algunas de esas barreras:

• Falta de alfabetización y habilidades digitales
• Asequibilidad (particularmente asequibilidad del teléfono)
• Acceso a contenido y servicios relevantes
• Inquietudes y acceso en materia de seguridad y protección

Los impactos de estas dificultades conllevan consecuencias de largo alcance, en particular para los países de ingresos bajos y medios (LMIC) donde la telefonía móvil es la principal forma —y en muchos casos la única— de acceso a internet.

El 94 % de la población mundial “no conectada”, un grupo compuesto en alta proporción por personas pobres, de zonas rurales y mujeres, vive en LMIC. La falta de acceso a internet les impide desempeñar un papel activo en un mundo cada vez más virtual, lo que las hace menos capaces de enfrentar las constantes interrupciones económicas y sociales causadas por la pandemia de COVID-19, el cambio climático, el aumento de los precios de la energía y la crisis del costo de la vida. Estas barreras también les impiden acceder a información y servicios esenciales como atención médica, educación, comercio electrónico, servicios financieros y oportunidades de generación de ingresos.

Mats Granryd, director general de GSMA, expresó: “Más del 55 % de las personas de todo el mundo se benefician ahora del poder transformador de la conectividad a internet móvil. Los operadores móviles de todo el planeta ya ampliaron la cobertura móvil al 95 % de la población global y siguen invirtiendo todos los días para aumentar esa presencia. Debemos celebrar ese logro, pero no podemos dejar que eso nos desenfoque del desafío aún mayor.

Es hora de dar pasos reales en el trayecto para llegar a los 3,200 millones de personas que aún no utilizan internet móvil a pesar de vivir dentro de la huella de las redes de banda ancha móvil. Exhortamos a los gobiernos y organizaciones de todo el mundo a trabajar junto a la industria móvil y hacer de la inclusión digital una prioridad genuina. Eliminar las barreras a la adopción del internet móvil impulsará la recuperación económica, mejorará la movilidad social y la igualdad de género y transformará las vidas de millones de personas en todo el mundo”.

Tendencias importantes

Si bien el informe destacó la importancia de un mayor enfoque en abordar la “brecha de uso”, también reveló una serie de tendencias importantes:

• El uso de internet móvil sigue creciendo e impulsando la inclusión digital. A finales de 2021, 4,300 millones de personas utilizaban internet móvil, es decir, el 55 % de la población mundial, en comparación con el 43 % en 2017.
• Casi 300 millones de personas adoptaron el internet el año pasado. La mayoría de las personas que comenzaron a usar internet móvil en 2021 eran de los LMIC, donde vive el 94 % de la población no conectada. Como resultado, por primera vez, la mitad de la población de los LMIC ahora utiliza internet móvil.
• A nivel mundial, la brecha de cobertura se redujo sustancialmente en los últimos 7 años. El porcentaje de personas que están fuera del alcance de las redes de banda ancha móvil disminuyó del 19 % en 2015 al 5 % a finales de 2021. Sin embargo, no hay lugar para la complacencia: 400 millones de personas en todo el mundo viven en zonas aún no cubiertas por una red de banda ancha móvil y los avances se vienen desacelerado desde 2018.

Si bien se han logrado avances importantes en el aumento de la adopción y el uso de internet, el informe, financiado por la Oficina de Relaciones Exteriores, Mancomunidad y Desarrollo del Reino Unido (FCDO) y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Sida) a través de la GSMA Mobile for Development Foundation, demuestra que el crecimiento ha sido desigual y hay una brecha digital en aumento tanto entre países como al interior de los mismos. Se concluye que se necesita un esfuerzo colectivo firme para cerrar la brecha digital. Para ello es necesario que todas las partes interesadas, incluidos operadores móviles, legisladores, socios internacionales y el sector privado en general, adopten medidas informadas y específicas a fin de atender las necesidades de los no conectados y los obstáculos que enfrentan para acceder y usar internet.