Agencias / MonitorSur, Ciudad de México.- Un equipo internacional de científicos ha descubierto que algunas especies de cocodrilos prehistóricos que vivieron hace unos 110-120 millones de años, reptiles pertenecientes al grupo de los cocodrilomorfos, caminaban como los dinosaurios, apoyados sobre las dos patas traseras, según un nuevo estudio publicado en Scientific Reports.
Científicos de la Universidad de Queensland (Australia) y de la surcoreana Universidad Nacional de Educación de Chinju investigaron unas huellas encontradas en Corea del Sur que, en un primer momento, creyeron que pertenecían a un pterosaurio bípedo gigante que caminaba sobre marismas. “Ahora entendemos que se trataba de huellas de un cocodrilo bípedo“, destaca el paleontólogo de la Universidad de Queensland, Anthony Romilio.
Fossil Footprints Help Uncover the Mysteries of Bipedal Crocodiles. Ancient tracks reveal a previously unknown creature from the Age of Dinosaurs—answering one question but raising more
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“Las huellas miden alrededor de 24 centímetros, lo que sugiere que los animales que las dejaron tenían patas aproximadamente de la misma longitud que las piernas de un humano adulto”, comenta Romilio, añadiendo que en el sitio no había huellas de sus patas delanteras. Según el especialista, se trata de una especie de cocodrilo de tres metros de largo que los científicos han denominado Batrachopus grandis.
El autor principal de estudio, Kyung Soo Kim, explica que mientras “los cocodrilos típicos caminan en una posición en cuclillas y dejan huellas anchas”, en este caso “eran muy estrechas”, y se parecían a las de “un cocodrilo que se balanceara sobre una cuerda floja”.
Según el científico, la ausencia de marcas del arrastre de la cola confirma que estos animales caminaban sobre sus dos patas traseras. “Los dinosaurios y los descendientes de las aves caminan de puntillas. Los cocodrilos caminan sobre la planta de sus patas dejando impresiones claras del talón, como lo hacen los humanos”, añade.
“Las huellas fósiles de cocodrilos son bastante raras en Asia, por lo que encontrar tal abundancia de casi cien huellas fue extraordinario”, comentó Romilio.
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