Las tijeras genéticas CRISPR son unas herramientas moleculares que permiten cortar y modificar el material genético de las células vivas con una alta precisión. Se basan en un sistema de defensa natural de las bacterias, que usan unas proteínas llamadas Cas para reconocer y destruir el ADN o el ARN de los virus invasores.

Hasta ahora, se conocían varios tipos de tijeras genéticas CRISPR, cada una con una proteína Cas diferente, que podían actuar sobre el ADN o sobre el ARN, pero no sobre ambos a la vez. Sin embargo, los científicos han encontrado una nueva proteína Cas, llamada Cas7-11, que tiene la capacidad de cortar tanto el ADN como el ARN con una sola guía.

La guía es una molécula de ARN que se une a la proteína Cas y le indica dónde debe cortar el material genético objetivo. Al usar una sola guía para ambos ácidos nucleicos, se simplifica el proceso de edición genética y se evitan posibles errores o interferencias.

Los científicos han demostrado la eficacia de las nuevas tijeras genéticas CRISPR en células humanas cultivadas en laboratorio, donde han logrado modificar genes relacionados con enfermedades como la anemia falciforme, la distrofia muscular o el cáncer.

Los investigadores esperan que las nuevas tijeras genéticas CRISPR puedan aplicarse en el futuro para corregir mutaciones genéticas causantes de enfermedades o para introducir genes terapéuticos en las células afectadas.

El descubrimiento ha sido publicado en la revista Nature Biotechnology y ha contado con la participación de científicos de Estados Unidos, China y Alemania.

Con información de Yahoo Finanzas.