Agencias, Ciudad de México.- La actividad fabril de China se contrajo al ritmo más pronunciado desde que surgió la pandemia hace casi tres años, después de que la revocación abrupta de las medidas contra la epidemia por parte de Pekín este mes desencadenara una ola de infecciones por COVID en todo el país.

El índice oficial de gerentes de compras (PMI) cayó a 47.0 en diciembre desde 48.0 en noviembre, dijo la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS). Los economistas en una encuesta de Reuters esperaban que el PMI llegara a 48.0. La marca de 50 puntos separa la contracción del crecimiento mensualmente.

La caída fue la mayor desde los primeros días de la pandemia en febrero de 2020.

Los datos ofrecieron la primera instantánea oficial del sector manufacturero después de que China eliminó las restricciones de COVID más estrictas del mundo a principios de diciembre. Las infecciones acumuladas probablemente alcanzaron los 18.6 millones en diciembre, estimó la firma de datos de salud con sede en el Reino Unido Airfinity.

Los analistas dijeron que el aumento de las infecciones podría causar escasez temporal de mano de obra y mayores interrupciones en la cadena de suministro. Reuters informó que Tesla planeaba ejecutar un programa de producción reducido en su planta de Shanghái en enero, extendiendo la producción reducida que comenzó este mes hasta el nuevo año.

El debilitamiento de la demanda externa debido a los crecientes temores de una recesión global en un contexto de aumento de las tasas de interés, la inflación y la guerra en Ucrania puede ralentizar aún más las exportaciones de China, perjudicando su enorme sector manufacturero y obstaculizando la recuperación económica.

NBS dijo que el 56.3% de los fabricantes encuestados informaron que se vieron muy afectados por la epidemia en diciembre, un aumento de 15.5 puntos porcentuales con respecto al mes anterior, aunque la mayoría también dijo que esperaba que la situación mejorara gradualmente.

El presidente chino, Xi Jinping, en su discurso de Nochevieja en la televisión estatal, dijo que se esperaba que la producción económica de China en 2022 superara los 120 billones de yuanes (17.4 billones de dólares).

En 2021, el Producto Interno Bruto ajustado por inflación alcanzó los 114.92 billones de yuanes, un 8.4% más que en 2020. El PIB se expandió un 3% en los primeros nueve meses de 2022, frente al objetivo oficial de China para todo el año de alrededor del 5.5%. El Banco Mundial espera que en 2022 un crecimiento del 2.7%.

El PMI no manufacturero, que analiza la actividad del sector servicios, cayó a 41.6 desde 46.7 en noviembre, según los datos del NBS, marcando también la lectura más baja desde febrero de 2020.

El PMI compuesto oficial, que combina manufactura y servicios, bajó a 42.6 desde 47.1.