Agencias, Ciudad de México.- La ballena azul, conocida por ser el animal más pesado que haya existido en la Tierra, podría tener un serio competidor en su trono. En un emocionante hallazgo paleontológico, científicos han descubierto en Perú los restos de un gigante ancestral que podría arrebatarle el título a la actual reina de los mares.

Denominada “Perucetus colossus” o “Ballena Colosal Peruana,” esta especie recientemente descubierta ha dejado a la comunidad científica boquiabierta. Los investigadores detallaron su asombroso hallazgo en un artículo publicado en la prestigiosa revista “Nature” el miércoles pasado. Esta criatura prehistórica desafía nuestras nociones de lo grande que puede llegar a ser un animal.

Los restos de la “Ballena Colosal Peruana” fueron encontrados hace más de una década por Mario Urbina, un científico del Museo de Historia Natural de la Universidad de San Marcos, en Lima. Sin embargo, extraerlos de una empinada ladera rocosa en el desierto de Ica, una región que en tiempos antiguos estaba sumergida bajo el agua y que es conocida por su abundancia de fósiles marinos, resultó ser una tarea titánica que llevó años. El equipo internacional de paleontólogos finalmente logró recuperar 13 vértebras, cuatro costillas y un hueso de la cadera.

Lo que hace que este hallazgo sea aún más notable es la sorprendente envergadura de los restos. Cada vértebra de la “Ballena Colosal Peruana” pesa más de 100 kilogramos (220 libras), y las costillas tienen una longitud impresionante de 1,4 metros (5 pies).

“Es emocionante ver un animal tan gigantesco y distinto de todo lo que conocemos”, expresó Hans Thewissen, un paleontólogo de la Universidad Médica del Noreste de Ohio que no estuvo involucrado en la investigación.

Para desentrañar el misterio detrás de este coloso prehistórico, los científicos utilizaron tecnología de vanguardia, incluyendo escáneres 3D y perforaciones en los huesos para obtener una visión más profunda. Utilizando este esqueleto incompleto como base, calcularon que la “Ballena Colosal Peruana” tenía un peso estimado de entre 85 y 430 toneladas, lo que la coloca como un serio contendiente al título del animal más pesado jamás registrado en la Tierra. En comparación, las ballenas azules más grandes alcanzan aproximadamente las 180 toneladas.

Sin embargo, aunque este gigante prehistórico podría haber sido el más pesado, no necesariamente fue el más largo. Con una longitud corporal de unos 20 metros (66 pies), las ballenas azules modernas pueden superarlo en longitud, algunas llegando a alcanzar los 30 metros (100 pies).

¿Cómo logró mantener su inmenso tamaño? Los científicos se enfrentan a un enigma en este aspecto. Sin el cráneo, es difícil determinar con certeza la dieta de la “Ballena Colosal Peruana”. Podría haberse alimentado en el lecho marino o haber devorado toneladas de krill y otras criaturas diminutas. Como menciona Eli Amson, otro de los autores del estudio y paleontólogo del Museo Estatal de Ciencias Naturales de Stuttgart, Alemania: “No me sorprendería si esta criatura se alimentaba de una manera totalmente distinta que ni siquiera podemos imaginar”.

Este fascinante descubrimiento arroja luz sobre la diversidad y el tamaño de las criaturas que habitaron los océanos de la Tierra en el pasado. La “Ballena Colosal Peruana” nos recuerda que nuestro planeta alberga secretos profundos y maravillosos que aún están por descubrirse en los rincones más inexplorados de la historia natural.

Con información de: APNews