Agencias / MonitorSur, Ciudad de México.- Exxon Mobil Corp dio marcha atrás el martes a un plan multianual de inversión en esquisto, gas natural licuado y producción petrolera en aguas profundas y recortará en un 30% su gasto previsto en capital este año por el declive de la demanda y de los precios del crudo durante la crisis del coronavirus.

Las compañías petroleras están revirtiendo en un promedio de un 20% sus incrementos en gasto y producción para 2020, mientras los países limitan los viajes aéreos, ordenan a las empresas que cierren sus puertas e instan a los residentes a quedarse en casa para frenar la propagación del virus.

En un doble revés a los productores, los precios del crudo se han hundido casi un 60% este año y la demanda de combustibles está cayendo con fuerza.

“No habíamos visto nada como lo que estamos viviendo hoy”, dijo el presidente ejecutivo, Darren Woods, el martes, cuando Exxon detalló sus recortes de gasto, la última de las grandes petroleras que adopta esta vía.

El mayor productor petrolero estadounidense, que prometió el mes pasado rebajas “significativas” del gasto, fijó la inversión en capital para 2020 en 23,000 millones de dólares y podría bajarlo más si es necesario, señaló.

Con anterioridad, esperaba gastar hasta 33,000 millones de dólares e invirtió 26,000 millones el año pasado.

La compañía no adoptó acciones en lo referente al dividendo de sus accionistas, algo que estaba siendo mirado en detalle por los analistas. El año pasado destinó 14.800 millones de dólares en pagos a sus accionistas.

Woods indicó que la firma tenía previsto gastar entre 30,000 y 35,000 millones de dólares en los próximos años, pero el gasto en 2021 podría reducirse también.

El recorte del 30% de Exxon en sus planes de gasto supera al de pares como BP PLC, Chevron Corp, Royal Dutch Shell PLC y Saudi Aramco, con reducciones del 20%-25%.

Las rebajas anunciadas por nueve grandes petroleras ascienden a una cifra combinada de 38.000 millones de dólares, o un descenso del 22% desde sus planes iniciales de gasto por 175.000 millones de dólares. En total, sus proyectos de gasto se han visto reducidos en 54.000 millones de dólares.