MonitorSur/Ciudad de México- Con sus refinerías que pierden dinero produciendo el menor combustible en 27 años y solo un puñado de alianzas privadas anunciadas desde la reforma energética, sellar un acuerdo de 2 mil 600 millones de dólares con Mitsui & Co. será un alivio para Pemex.

Pemex se encuentra a pocos meses de cerrar un acuerdo para el proyecto con un grupo liderado por Mitsui que le ayudará a aumentar la cantidad de combustibles producidos en su refinería de Tula en aproximadamente 40 por ciento, reduciendo la dependencia del país de las importaciones de Estados Unidos y de otros lugares.

“El proyecto Tula es en lo que estamos enfocando nuestra atención”, dijo Carlos Murrieta, director de Pemex Transformación Industrial, en una entrevista con Bloomberg. “Tenemos que discutir muchas cosas, pero estamos a punto de cerrar el trato”.

El consorcio, compuesto por Mitsui de Japón y Cosmo Oil Co., Cia Española de Petróleos, de España, y una empresa conjunta entre Empresas ICA y Fluor Corp. de México en Estados Unidos, construirán y operarán un coker retrasado en la refinería en el estado de Hidalgo.

El proyecto es una de las mayores inversiones de una empresa privada en el sector de refinación de México.

El año pasado, México importó la mayor cantidad de combustible desde al menos 1990, cuando comenzó a publicar datos. Las seis refinerías de Pemex fueron afectadas por terremotos, inundaciones e incendios. Los recortes presupuestarios dieron como resultado el retraso o la postergación de las remodelaciones de las unidades, y el número de paros no programados se triplicó con creces desde 2013.

Si eso no fuera suficiente, el robo de combustible es un obstáculo enorme para las operaciones de las refinerías y las inversiones futuras. Los cárteles de la droga de México han intervenido en el negocio, lo que le cuesta a Pemex alrededor de 1 mil millones de dólares al año.

El mantenimiento mayor podría cambiar esto, consideró Murrieta. La compañía espera terminar el trabajo en sus refinerías Minatitlán y Madero para fines de marzo y comenzar las reparaciones en las plantas de Tula y Salamanca este año. El año pasado, Cadereyta experimentó una renovación y la mayor refinería del país, Salina Cruz, estuvo desconectada durante meses debido a que Pemex buscó reparar daños por desastres naturales.

La compañía podría importar crudo este año para alimentar sus refinerías. Pemex “está preparando la infraestructura” para tener la flexibilidad de traer crudo, muy probablemente en un camión cisterna o en un ferrocarril, según Murrieta. Las importaciones eventualmente podrían representar hasta el cinco por ciento de las refinerías de crudo. El año pasado, Pemex procesó casi 770 mil barriles por día de crudo.

“Ahora que estamos volviendo a hacer el mayor mantenimiento que necesitan las refinerías, deberíamos ver que la producción alcance entre 900 mil y un millón de barriles por día, dependiendo de si es económicamente rentable” aumentar las tasas de ejecución, señaló Murrieta. “Estamos tratando de maximizar el valor de la refinación”.

Con información de Reforma