Agencias, Ciudad de México.- Se estima que los péptidos obtenidos de la miotoxina aislada del veneno del reptil podrían servir de prototipo para la elaboración de nuevos fármacos contra el coronavirus.

Un tipo de péptido dimérico no tóxico derivado del veneno de una serpiente sudamericana se ha mostrado eficaz a la hora de inhibir la reproducción del coronavirus, concluye un estudio publicado el pasado 12 de agosto en la revista científica Molecules.

Un equipo de investigadores brasileños descubrió que los péptidos obtenidos de la bothropstoxina-I, un tipo de miotoxina aislada del veneno de la víbora yararacusú, que habita en las regiones centrales y occidentales de Sudamérica, puede inhibir la capacidad del covid-19 de multiplicarse en un 75 %.

El péptido es capaz de conectarse con la enzima del coronavirus, una proteasa similar a la papaína conocida como PLPro, responsable de la reproducción de poliproteínas virales, sin dañar otras células. De este modo, los científicos sostienen que los péptidos de bothropstoxina-I podrían servir de prototipo para nuevos fármacos contra el coronavirus.

Sin embargo, la comunidad científica se muestra preocupada por las posibles implicaciones del descubrimiento.

“Nos preocupa que la gente vaya a cazar la yararacusú en Brasil, pensando que van a salvar el mundo”, lamentó Guiseppe Puorto, herpetólogo del Instituto Butantan. “No es el veneno en sí mismo el que curará el coronavirus”, aseveró.

La yararacusú (Bothrops jararacussu) es una especie de serpiente venenosa del género Bothrops que tiene su hábitat en regiones selváticas del oeste, sudeste y sur de Brasil, así como en Bolivia, Paraguay y norte de Argentina. El envenenamiento de personas provocado por esta variedad es el más común en Brasil de entre las diferentes serpientes.

De acuerdo con Maffud, una posible medicina desarrollada a partir de la sustancia identificada podría desacelerar la reproducción del COVID-19 en el organismo y darle tiempo a crear los anticuerpos necesarios para resistir a la enfermedad.

El equipo de especialistas ahora pretende identificar la posible dosis correcta de la molécula para el desarrollo de una sustancia con acción sobre el COVID-19, para entonces iniciar pruebas no sólo en laboratorio sino también con animales para determinar su eficacia. “Si los resultados son positivos podremos pensar en el desarrollo de un tratamiento”, aseguró Maffud.

Brasil, uno de los países más castigados por la pandemia en el mundo, es el segundo en número de muertes, con poco más de 575,000 víctimas, y el tercero en número de contagios, con 20,6 millones de casos. La epidemia, sin embargo, comienza a ceder y el promedio diario de muertes se ubica actualmente en su menor nivel desde enero y el de contagios en su nivel más bajo desde noviembre del 2020.