Agencias, Ciudad de México.- Los primeros pobladores de América del Norte pudieron haber utilizado el hielo marino como una plataforma para viajar por la costa del Pacífico hace unos 20.000 años, según una nueva investigación publicada en la revista Science Advance. Esta hipótesis desafía la idea tradicional de que los humanos llegaron al continente por un corredor sin hielo que se abrió entre las capas glaciares hace unos 13.000 años.

La investigación, realizada por un equipo internacional de científicos, se basa en el análisis de los sedimentos marinos del noroeste del Pacífico, que contienen indicadores climáticos que permiten reconstruir las condiciones del océano y el hielo marino en el pasado. Los científicos utilizaron modelos climáticos y datos paleoclimáticos para estimar la extensión, el espesor y la estabilidad del hielo marino durante el último máximo glacial, hace unos 20.000 años, cuando el nivel del mar era unos 120 metros más bajo que el actual.

Los resultados mostraron que el hielo marino cubría gran parte de la costa del Pacífico, desde el golfo de Alaska hasta el norte de California, durante los inviernos, y que se mantenía durante varios meses al año. El hielo marino era lo suficientemente grueso y estable como para soportar el peso de los humanos y sus embarcaciones, y ofrecía una superficie plana y lisa para desplazarse. Además, el hielo marino facilitaba la caza de animales marinos, como focas, morsas y ballenas, que eran una fuente importante de alimento y recursos para los humanos.

Los científicos sugieren que los humanos pudieron haber aprovechado el hielo marino para viajar por la costa del Pacífico, siguiendo la ruta de los animales marinos, y para explorar y colonizar nuevos territorios. Esta hipótesis explicaría por qué se han encontrado evidencias arqueológicas y genéticas de humanos en América del Norte que datan de hace más de 15.000 años, mucho antes de que se abriera el corredor sin hielo. También explicaría por qué se han hallado huellas humanas en Nuevo México que datan de hace unos 23.000 años, lo que sugiere que los humanos llegaron al sur del continente por la costa oeste, y no por el interior.

La hipótesis del hielo marino es compatible con otras teorías que plantean que los humanos utilizaron embarcaciones para viajar por el océano, y que se adaptaron al frío y a los ambientes glaciares. Sin embargo, los científicos reconocen que se necesita más evidencia para confirmar esta hipótesis, y que se deben realizar más estudios arqueológicos, genéticos y paleoclimáticos para comprender mejor cómo y cuándo llegaron los humanos a América del Norte.

La investigación aporta una nueva perspectiva sobre el poblamiento de América del Norte, y sobre la capacidad de los humanos para adaptarse y explorar nuevos entornos. También muestra la importancia de los sedimentos marinos como una fuente de información sobre el pasado, y de los modelos climáticos como una herramienta para interpretar los datos paleoclimáticos.

Con información de: Notimerica