Agencias, Ciudad de México.- La forma cambiante de los senos frontales está ayudando a revelar más sobre cómo evolucionaron los humanos modernos y nuestros parientes antiguos.

Un equipo internacional de investigadores dirigido por Antoine Balzeau del Natural History Museum reveló que las pequeñas cavidades, ubicadas justo encima de la nariz, están relacionadas con el tamaño del lóbulo frontal.

Esta parte del cerebro es responsable de los procesos que nos hacen únicamente humanos, como el habla, las emociones y la planificación, y ahora los senos nasales brindan otra forma para que los científicos infieran el desarrollo de esta parte del cerebro.

Los senos frontales también ofrecen una nueva forma de investigar las relaciones entre diferentes especies de homínidos antiguos, y el estudio proporciona un apoyo adicional para Homo naledi perteneciente a nuestro género, a pesar de tener algunas características prehumanas.

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El profesor Chris Stringer, experto en evolución humana del Museo y coautor del artículo, dice en un comunicado: “Los senos paranasales son características morfológicas interesantes en los fósiles, pero se han descuidado. Muchos artículos que describen nuevas especies no los mencionan, y son a menudo solo se ilustra incidentalmente con el resto del espécimen”.

“Esto ha dejado que los datos que hay sean muy dispares. Para tratar de rectificar eso, este documento compiló la mayor selección de datos de senos fósiles de muchas fuentes diferentes. Muestra que dentro de nuestro género, Homo, los senos se pueden usar para separar los relaciones entre las diferentes especies”.

La coautora, la doctora Laura Buck, anteriormente del Museo pero ahora en la Universidad John Moores de Liverpool, agrega: “En los primeros homínidos y simios no humanos, el tamaño y la forma de los senos frontales están directamente relacionados con la cantidad de espacio disponible para convertirse en ellos.”

“El cambio radical que vemos entre estas especies y los homínidos posteriores, incluyéndonos a nosotros mismos, sugiere un cambio en la forma en que se organiza y se desarrolla el cráneo. Puede ser relevante que esto esté sucediendo en el mismo momento en que comenzamos a ver una expansión cerebral sustancial en estos taxones”.

Los hallazgos del estudio fueron publicados en la revista Science Advances.

Sus senos refuerzan la clasificación de Homo naledi como una especie humana antigua. Imagen © Cicero Moraes (Arc-Team) et al, con licencia CC BY 4.0 a través de Wikimedia Commons.