Agencias, Ciudad de México.- Neymar se retiró de la cancha, acompañado por Dani Alves, y su llanto era inconsolable.

Otros compañeros trataron de confortarle al llorar sentado cerca del círculo central. No tenían palabras que motivasen a su máxima figura para alzar la cabeza.

La Copa del Mundo deparó una nueva decepción para Neymar. Otro vez se quedó sin poder llevar a Brasil a un gran título.

Fue su tercer fracaso en un Mundial. Sus únicas consagraciones con la Seleção fueron en la Copa Confederaciones de 2013 y los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, cuando Brasil finalmente conquistó su primer oro en el fútbol.

Neymar señaló después que este no era el momento para hablar de su futuro con el equipo nacional.

“Honestamente, no tengo idea sobre el futuro. Es muy difícil hablar sobre eso ahora mismo”, dijo. “No estoy pensando con claridad. Decir que es el final sería precipitado. Tengo que tomar algo de tiempo para pensar. No cierro las puertas a la selección, pero tampoco garantizo nada.

En menos de una hora hora, Neymar transitó de la alegría máxima luego de marcar una histórico gol al deconsuelo total y a las lágrimas por la que quizá es la más dolorosa derrora en su carrera.

Neymar anotó el viernes para igualar a Pelé como máximo anotador de Brasil, con 77 conquistas. Pero la Seleção sucumbió 4-2 en una tanda de penales en los cuartos de final luego que el partido culminó 1-1 tras el tiempo extra.

El astro no tuvo oportunidad de cobrar un penal en la tanda, luego que Rodrygo y Marquinhos fallaron sus lanzamientos.

“Él iba a cobrar el quinto penal”, dijo el entrenador de Brasil, Tite. “Ese es el que lleva más presión y era el jugador con más calidad y preparación mental para lograrlo”.

Después de varios minutos tras el final del encuentro, Neymar lentamente pudo llegar hacia la grada donde estaban los hinchas de su país de quienes se despidió. Alves le daba palmadas en la espalda.

Fue una imagen completamente distinta a la que se había visto unos 40 minutos antes. Neymar eludió a un zaguero, luego eludió al portero Dominik Livakovia para convertir con elegancia uno de sus mejores goles en Copas del Mundo.

Livakovic le había detenido un par de intentos en el tiempo regular a Neymar, quien festejó en grande su gol en el tiro de esquina acompañado por su compañeros, aunque no hubo bailes como en partidos pasados.

Neymar, de 30 años, llegó a Medio Oriente a dos tantos de alcanzar a su compatriota. Se perdió dos partidos por la primera fase lesionado del tobillo derecho.

El logro se dio mientras Pelé sigue internado en un hospital en Brasil, atendiéndose de una afección respiratoria. El último reporte indica que su estado de salud es estable.

La leyenda de 82 años de edad se dirigió a Neymar desde su cama.

“Te vi crecer, te animé todos los días y finalmente puedo felicitarte por igualar mi número de goles con Brasil. Ambos sabemos que esto es mucho más que un número”, dijo Pelé en un mensaje divulgado en su cuenta de Instagram. “Nuestro mayor deber como atletas es inspirar. Para inspirar a nuestros compañeros de hoy, las próximas generaciones y, sobre todo, para inspirar a todos los que aman nuestro deporte”.

“Desgraciadamente, este no es un día feliz para nosotros”, añadió Pelé. “Mi récord se fijó hace casi 50 años y nadie se había acercado al mismo hasta ahora. Lo lograste, muchacho. Ese muestra la grandeza de tu logro”.

Neymar, quien debutó con la Canarinha a los 18 años en 2010, concretó sus 77 goles en 124 partidos con Brasil, mientras que Pelé los consiguió en 92, entre 1957 y 1971.

Pero a diferencia del legendario Pelé, Neymar todavía no pudo conquistar un campeonato importante con el equipo nacional.

Pelé ganó tres Mundiales, incluyendo el de 1958, cuando tenía 17 años. Además, ayudó a su país a consagrarse en 1962 y 1970.

Neymar disputó su tercer Mundial y ya es el único brasileño, además de Pelé y Ronaldo, en poder marcar en tres distintas Copas del Mundo.

En Copas del Mundo, Neymar buscaba revancha personal porque en el 2014 una lesión en la espalda lo dejó fuera en cuartos de final ante Colombia y los brasileños perdieron 7-1 ante Alemania en semifinales.

En Rusia 2018, el mismo tobillo derecho le dio problemas y tampoco pudo trascender. Otra torcedura de esa articulación lo dejó fuera de la Copa América de 2019 que fue conquistada por Brasil.

Ahora, se va de Qatar con la misma frustración del pasado. Pero la dolorosa derrota lo podría hacer reconsideradar para el 2026.

Brasil, el equipo que ya se acostumbró al fracaso

Brasil ya se despidió de Qatar 2022. Su eliminación es inobjetable y una sorpresa para muchos cuando en realidad es que la escuadra carioca sumó un nuevo fracaso que ha sido similar al de los últimos cinco mundiales. Se han cumplido 20 años desde la última ocasión en la que los amazónicos llegaron hasta una final de la Copa del Mundo, pero la racha seguirá creciendo, por lo menos, cuatro años más.

La situación con la Verdeamarela se hace más complicada conforme pasa el tiempo. La historia con ellos se repite. Los cariocas siempre figuran como favoritos por distintos factores: plantillas plagadas de superestrellas del futbol de élite, cuestiones físicas y hasta por mera costumbre. Sin embargo, el equipo brasileño ha olvidado la mística de su futbol y se ha olvidado de ganar.

Brasil se consagró campeón en el primer Mundial del nuevo milenio, en Corea-Japón 2002. A partir de ahí, la debacle ha sido clara. Cuatro años después de haber conseguido la última copa, la Canarinha se presentó en Alemania 2006 y era la clara favorita para llevarse el trofeo. Sin embargo, en los cuartos de final se toparon con Francia, a quien no le pudieron hacer cosquillas.

Cuatro años más tarde, la historia fue la misma. A pesar de que vino un recambio generacional en todas sus filas, tampoco pudieron avanzar en la segunda fase y volvieron a casa en cuartos de final. Tenían que preparar el siguiente Mundial que fue en su casa.

En Brasil 2014, el Scratch creyó que el empuje emocional de su propia casa sería suficiente para conseguir cosas importantes. El equipo, que no tenía ningún brillo en su accionar e iban adelante gracias a las cuestiones individuales. Conforme avanzaba el torneo, el juego de Brasil se iba desmaquillando. Después perdieron a Neymar, su líder moral más fuerte y la hecatombe se desató en el juego de semifinales contra Alemania, que ya todos conocemos con el estrepitoso 7-1.

En Rusia 2018, el equipo se mostró muy confiado cuando sabían que no se encontraban en su mejor momento. Tite lo sabía y a pesar de todo, no tuvieron la más mínima muestra de humildad. Terminaron por irse a manos de una portentosa Bélgica, en cuartos de final.

El equipo sudamericano, antes que ver por la Copa del Mundo, deberá modificar sus objetivos y tratar de sobrepasar su limitante del quinto partido. Brasil puede resurgir en cualquier momento, siempre y cuando recuerde cómo ganar.

Pelé le pide a Neymar desde el hospital que siga en la selección brasileña

El exfutbolista brasileño Edson Arantes do Nascimento ‘Pelé’, hospitalizado desde la semana pasada, felicitó este viernes a Neymar por igualar su número de goles en la selección (77) y le pidió que siga en el equipo nacional, pese a la dolorosa eliminación en los cuartos de final del Mundial de Qatar.

“Su legado está lejos de llegar al fin. Continúe inspirándonos y yo continuaré dando puñetazos al aire de felicidad con cada gol que haga, como hice con todos los partidos en los que le vi en el campo”, afirmó el tricampeón mundial, de 82 años, en sus redes sociales.

Pelé, en tratamiento por un cáncer de colon, está ingresado desde el 29 de noviembre en el Hospital Albert Einstein de la ciudad de Sao Paulo, donde se recupera satisfactoriamente de una infección pulmonar, según los médicos.

Después de la derrota del combinado de Tite en la tanda de penaltis ante Croacia, el mítico exdelantero quiso enviar un mensaje de ánimo a Neymar, quien tras el encuentro rompió a llorar sobre el césped y dejó abierta la posibilidad de retirarse de la selección.

“Desgraciadamente, ya no es un día feliz para nosotros, pero usted siempre será una fuente de inspiración en la que muchos desean convertirse. Yo aprendí que cuanto más pasa el tiempo, más nuestro legado crece”, indicó.

Pelé también aprovechó para felicitar a Neymar por igualar los 77 goles que él marcó con la Canarinha, según las cuentas de la FIFA, y compartir el hecho de ser máximos artilleros históricos de la selección.

“Los dos sabemos que eso es mucho más que un número. Nuestro mayor deber, como jugadores, es inspirar. Inspirar a nuestros colegas de profesión hoy, a las próximas generaciones y, sobre todo, inspirar a todos los que aman nuestro deporte”, dijo.

“Mi récord fue establecido hace casi 50 años y nadie había conseguido aproximarse a él hasta ahora. Usted llegó hasta allí, muchacho. Eso da valor a la grandeza de su conquista”, añadió.

Sin embargo, insistió en que “ningún número es mayor que la alegría de representar” Brasil.

“Tengo 82 años y, después de tanto tiempo, espero haberte inspirado de alguna forma para llegar tan lejos. Espero que su conquista contagie a los millones de personas que le siguen a desafiar lo que parece imposible”, completó Pelé, quien como Neymar, se formó en el Santos.

Pelé está ingresado para evaluar un cambio en el tratamiento de quimioterapia al que se ha sometido desde que le extirparon un tumor en el colon, en septiembre de 2021.

Días más tarde, los médicos informaron que también padecía una infección respiratoria, que surgió después de que el exfutbolista contrajo covid-19 hace alrededor de un mes, según explicaron sus hijas.

Sus hijas también han desmentido versiones de prensa según las cuales Pelé ya no está respondiendo al tratamiento de quimioterapia, por lo que sus médicos optaron por suspenderlo y pasar a cuidados paliativos.