Agencia / MonitorSur, Ciudad de México.- Este mapa 3D representa todos los sistemas estelares conocidos que hay alrededor del Sol (situado en el centro del mapa) en un radio de 12,5 años-luz — lo que los hace relativamente cercanos y tal vez accesibles en el futuro.

Según explican desde el European Southern Observatory, “el color de cada estrella indica la temperatura y la clase espectral – las estrellas blancas son enanas (de la secuencia principal) A y F; las amarillas, como el Sol, son enanas G; las anaranjadas, enanas K; y las rojas, enanas M, el tipo de estrella más común en el vecindario solar. Los ejes azules están orientados a lo largo del sistema de coordenadas galácticas, y los radios de los anillos son de 5, 10 y 15 años-luz, respectivamente.”

Gaia es uno de los proyectos más ambiciosos de la Agencia Espacial Europea. Se trata de hacer marcha atrás en el tiempo para entender el proceso de construcción de nuestra propia galaxia.

El satélite envía millones de datos sobre las estrellas que ve y una parte fundamental de la misión consiste en seleccionar los que son de interés para la ciencia. Ya se han recibido las primeras imágenes de la galaxia y se ha iniciado el tratamiento de esa gran cantidad de información, que se procesa en diversos lugares del mundo.

La misión Gaia sitúa a Europa a la cabeza del campo de la astrometría desde el espacio y será de gran importancia para la astrofísica de las próximas décadas. El satélite se lanzó con éxito en diciembre de 2013, mediante un cohete Soyuz, desde el puerto espacial de la Guayana Francesa y ya está en su órbita operacional a un millón y medio de kilómetros de la tierra.