Agencias, Ciudad de México.- El gigante latinoamericano del comercio electrónico, MercadoLibre Inc., reportó un aumento en sus ganancias en el cuarto trimestre, incluso antes de que el colapso de la brasileña Americanas SA impulsara las perspectivas de la compañía en su mercado más grande.

Los márgenes operativos aumentaron al 11.6% desde el 1.1% del año anterior, por encima del 6.8% pronosticado por Wall Street, impulsados por el crecimiento de su altamente rentable negocio de publicidad digital. Los ingresos netos totalizaron US$164.7 millones, superando todas las estimaciones, mientras que las ventas netas durante los tres meses hasta el 31 de diciembre aumentaron a un récord de US$3,000 millones, en línea con las previsiones.

“Vimos una aceleración muy interesante en la línea de publicidad, que es muy estratégica para nosotros”, dijo en una entrevista André Chaves, vicepresidente sénior de la firma con sede en Buenos Aires. La empresa también se centró en los consumidores de menor riesgo, a medida que ralentiza la originación de créditos, dijo, y agregó que MercadoLibre ganó participación de mercado en Brasil en el período.

Los inversionistas prevén que MercadoLibre surja como uno de los ganadores del desplome de 42,000 millones de reales (US$8,200 millones) del minorista brasileño Americanas que tiene un siglo de antigüedad. Las acciones del rival argentino disfrutaron en enero de la mayor ganancia registrada ante la previsión de que aumentará su poder de negociación en las conversaciones con los proveedores y acelerará el crecimiento después de que Americanas se declarara en quiebra el mes pasado.

Chaves reconoció que fue un “evento muy relevante”, pero declinó comentar sobre el impacto previsto en las operaciones de la empresa en el primer trimestre. MercadoLibre no descarta mirar activos de Americanas u otras empresas “si consideramos que hay un caso muy claro de cómo esto sumaría a las cosas que estamos construyendo”.

“No cambiaremos de táctica por un evento con un competidor”, dijo Chaves. Pero, “si hay una ventana para acelerar, podríamos tomarla”.

MercadoLibre está buscando aumentar la inversión en América Latina este año desde los US$10,000 millones en 2022, dado que “aún no ha terminado” de construir su red logística, agregó Chaves, quien declinó dar una cifra específica.

La cartera de préstamos de la compañía se mantuvo estable con respecto al trimestre anterior en US$2,800 millones, con indicadores de morosidad tempranos (préstamos vencidos hasta 90 días) cayendo a 10.3% en diciembre desde 13.1% en septiembre. Aun así, el porcentaje de préstamos con más de 90 días de atraso aumentó a 29.6% desde un 24% en el tercer trimestre, un poco más que la estimación de 29% de Goldman Sachs Group Inc.