La transición de los Dolphins de Miami a Tua Tagovailoa no inició como el entrenador Brian Flores quería, y el depuesto mariscal de campo Ryan Fitzpatrick dijo que quedó devastado por el momento que eligieron para tomar la decisión.

Flores indicó que se arrepentía de que los jugadores se enteraron del cambio a través de las redes sociales y no directamente del entrenador. Reconoció que relegar a Fitzpatrick a la banca fue una decisión difícil.

“Fitz ha hecho un gran trabajo”, dijo Flores el miércoles. “Pero creemos que en este momento lo mejor para el equipo es un cambio que necesitamos hacer”.

Tagovailoa, quinta selección del pasado draft, debutará como titular el 1 de noviembre ante los Rams de Los Ángeles tras una semana de descanso.

Los Dolphins (3-3) habían ganado sus últimos dos encuentros por un marcador combinado de 67-17, y Fitzpatrick quedó aturdido al enterarse.

“Definitivamente me tomó por sorpresa”, dijo el veterano de 16 años. “Fue difícil para mi de escuchar, digerir la noticia, me dolió el corazón todo el día. Eventualmente iba a ocurrir, era cuestión de cuándo y no de si iba a pasar. Aún así es algo difícil para mi de escuchar y ahora tengo que enfrentarlo”.

Flores le informó el martes a Fitzpatrick y Tagovailoa de su decisión, pero la noticia se filtró antes de que el coach pudiera compartirlo con el resto del equipo.

Flores dio indicios de por qué tomó la decisión de cambiar de quarterbacks en este momento. Tagovailoa debutó con el partido liquidado la semana pasada, completando sus dos pases en sus primeros minutos de acción.

Incluso para los padres de Tagovailoa la decisión los sorprendió.

“No me creyeron por un rato”, admitió Tagovailoa. “Mi padre bromeó ‘¿después de dos pases quieren que estés dentro del campo?’”.

Ambos quarterbacks dicen que tienen lo que Tagovailoa describió en broma con una relación de padre e hijo y dijo que eso seguirá. Pero ambos están de acuerdo en que por el momento la situación es incómoda.

Pero Tagovailoa no fue el único novato que debutó como titular en los Dolphins en esta semana ocho de la NFL.

También lo hizo el Nose Tackle Raekwon Davis, escogido por Miami en segunda ronda en el puesto 56 en este Draft 2020, quien había jugado los anteriores encuentros viniendo del banco.

La lesión del tackle defensivo Davon Godchaux le abrió las puertas de la titularidad en el equipo defensivo. El NT Godchaux sufrió una lesión en el bíceps, que lo tendrá fuera estos dos meses, por lo que se espera que Davis sea un buen relevo.

El novato, como si fuera un veterano, se plantó en el centro de la fantástica defensa de los Dolphins, participó en cuatro tackles y dejó al quarterback de los Rams, Jared Goff, sin aire con dos intercepciones, dos sacks y completó solo 35 de sus 61 pases.

De este modo Tua y Raekwon se unieron a Solomon Kindley (RG), Robert Hunt (RT) y Blake Ferguson (LS) como los cinco novatos abridores de los Dolphins contra el equipo de Los Ángeles tras la ausencia del lesionado Austin Jackson (RG).

Kindley fue escogido por Miami en la cuarta ronda del Draft en el puesto 111; sin embargo en el campo de entrenamiento se ganó el puesto de defensa derecho.

Hunt, quien fue seleccionado por los Dolphins en el puesto 39 de la segunda ronda del Draft, empezó en la banca; pero luego, tras la lesión de Jackson, saltó a la titularidad, jugando los últimos tres juegos como tackle derecho.

Ferguson, el 186 de la ronda 6, es un center que se ha hecho un hueco en los equipos especiales como long snapper (el center del equipo especial) y ha sido titular en todos los juegos.

Jackson llegó a Miami después de Tua en el Draft 2020 en el puesto 18 de primera ronda y jugó como titular desde el primer día. Participó en los primeros cuatro encuentros de titular antes de lesionarse en el pie. Se espera que muy pronto regrese a la cancha y recupere su puesto.

Mención para el resto de los novatos que han jugado regularmente como suplentes. Como el CB Noah Igbinoghene (Pick: 30, RD:1), el safety Brandon Jones (Pick: 70, RD:3), el DE Jason Strowbridge (Pick: 154, RD: 5), el WR Malcolm Perry (Pick: 246, RD: 7).

El DE Curtis Weaver es el único jugador escogido por los Dolphins al que le abrieron la puerta de salida.

De modo que la inclusión de los novatos sin dudas está siendo muy importante en el buen desempeño de los Dolphins esta temporada.