Agencias, Ciudad de México.- Es muy probable que el próximo Uber que tomes para regresar a casa de noche o llegar temprano a una reunión de trabajo sea un Tesla. La gasolina todavía se mantiene sobre los 5 dólares en Estados Unidos y los conductores de viajes compartidos ven en los lujosos automóviles de Elon Musk una oportunidad para reducir los costos.

Según datos de GridWise, una aplicación que brinda información predictiva para ayudar a administrar los viajes compartidos, la cantidad de conductores y repartidores que optaron por ponerse al volante de Tesla aumentó un 186% en mayo, en comparación con el año anterior.

Algunos conductores de Uber y Lyft descubrieron que alquilar o comprar un Tesla es la opción más rentable ahora, en medio de los golpes inflacionarios que afectan la economía del trabajo por encargo. La tendencia también llega en un momento en que tanto Europa como América del Norte proyectan cambiar completamente a vehículos eléctricos para 2030.

Una conductora de Uber dijo a Bloomberg que decidió cambiar a Tesla porque su Toyota Camry le costaba 600 dólares a la semana, solo en combustible, en comparación con los 450 dólares que paga por alquilar y cargar un Model 3.

Heidi Barnes, de 34 años, gasta 450 dólares a la semana una vez que se agregaron los costos de carga a su contrato de arrendamiento de 344 dólares a la semana, lo que representa un ahorro de 150 dólares a la semana solo en los costos de combustible del Camry.

“Fue un gran paso de avance entrar en un Tesla más temprano que tarde”, dijo Barnes, quien asegura que un tanque lleno de gasolina para su Camry se había disparado de 60 dólares a 100 dólares, lo que le impedía obtener una ganancia decente en el condado de Los Ángeles.

El Tesla Model 3 estándar tipo sedan, con 354 kilómetros de alcance, una velocidad máxima de 200 km/h y una aceleración de 0 a 96 km/h de 5.6 segundos, fue lanzado en febrero de 2019 a un precio de 35,000 dólares.

“Aunque tiene un costo más bajo, está diseñado para lograr la misma calificación perfecta de seguridad de 5 estrellas que la versión de mayor alcance, que tiene la menor probabilidad de lesiones de cualquier automóvil jamás probado por el gobierno de los EEUU”, anunció Tesla en aquel momento.

Barnes optó por alquilar el Model 3 estándar durante un mes entero a través de una franquicia de Hertz, que tiene su propio acuerdo con Uber Technologies: una tarifa semanal de US$344 que incluye seguro, mantenimiento básico y millas ilimitadas incluidas. En su primera semana, las ganancias de Barnes cubrieron el costo del alquiler del mes.

Además, Uber ofrece un dólar adicional por viaje a los conductores que cambian a vehículos completamente eléctricos, lo que podría generarles hasta 4,000 dólares anuales bajo el programa Green Future de la compañía con sede en San Francisco.

El mes pasado, Uber actualizó su aplicación Driver con un “EV Hub”, que tiene un mapa de carga y hace que viajar en un EV sea una opción prémium para los pasajeros.

Desde el lanzamiento de su asociación con Hertz en noviembre, Uber ha visto a más de 15,000 conductores contratar Teslas. “La asociación ha sido realmente fascinante”, dijo en una entrevista Adam Gromis, gerente de políticas públicas de sustentabilidad de la empresa.

Uber tiene alrededor de 1 millón de conductores en EEUU, según The Rideshare Guy, un sitio web dedicado a la industria de los viajes compartidos. En Lyft, el crecimiento de los vehículos eléctricos también está en niveles récord, con un aumento del 27% en el uso de vehículos eléctricos desde el primer trimestre. Si bien Tesla es el EV que domina el mercado, la compañía también está experimentando un crecimiento significativo de otros fabricantes, en particular Kia Corp.

Para Barnes, su nuevo Tesla no solo representa un gran ahorro en gastos de combustible, sino también un incremento sustancial en propinas. Ha notado que su viaje es muy del agrado de los pasajeros y estos llegan a ser “mucho más generosos”, dijo.

“Por lo general, tengo la suerte de recibir propinas de un dólar a 3 dólares, pero ahora son de 10 dólares o 15 dólares, a veces constantemente”. En total, ganó más de 2,600 dólares en apenas 25 días, más del doble de los 800 dólares a 1,000 dólares que normalmente obtenía con su Camry de 2009.

Alquilar es una opción de bajo riesgo para los conductores de Uber y Lyft como Barnes, que no pueden permitirse el lujo de comprar directamente, especialmente después de que Tesla aumentó los precios hasta en 6,000 dólares por automóvil.

Fue por esas fechas cuando se decidió por el Tesla Model 3 Long Range. “Estaba gastando 800 dólares en gasolina todos los meses y me di cuenta de que podía poner ese dinero en un automóvil que realmente puedo tener”, dijo a Bloomberg el conductor de Ventura, California.

Pero para otros conductores, como Luis Martínez, de 34 años, asumir la deuda es más arriesgado que esperar a que bajen los precios de la gasolina. Al igual que Barnes, Martínez comenzó a buscar reemplazar su Toyota Camry Hybrid 2012 por un automóvil eléctrico a principios de marzo, cuando los precios de la gasolina se dispararon.

Martínez contó que nunca antes había pedido un préstamo para un auto. “Estoy más estresado porque sé que tendré que conducir al menos para cubrirme y sé que las dudas se disiparán”, dijo. Cuando se decidió a comprar el Tesla, la gasolina había superado los 5 dólares. “Hay mucha preocupación, pero, para mí, las matemáticas tienen sentido”.

Con un precio de 58,000 dólares, Martínez tomó el préstamo. En una semana, el pago de su automóvil de 900 dólares está cubierto y gana alrededor de 1,000 dólares más en su salario neto.