Un creciente número de países occidentales y grupos de ciberseguridad han emitido alertas de vigilancia digital para los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín, y algunos recomendaron a los atletas extranjeros dejar sus teléfonos y ordenadores personales en casa.
China espera celebrar unos Juegos exitosos, libres del coronavirus, para mejorar su imagen internacional.
Sin embargo, los preparativos están estado plagado de controversias, incluyendo varios boicots diplomáticos por la situación de derechos humanos de China y la seguridad de la connotada tenista Peng Shuai, quien desapareció durante varias semanas después de acusar a un dirigente comunista de asalto sexual.
Ahora las preocupaciones se centran en si los atletas extranjeros, dignatarios y miembros de la prensa estarán a salvo de una amplia gama de herramientas de vigilancia que tiene China.
Todos los que participan en los Juegos estarán en una burbuja que los aísla del resto de la población para reducir las posibilidades de contagio del coronavirus en China, que mantiene una estricta política de cero covid.
Esta semana un grupo de investigadores del Citizen Lab de la Universidad de Toronto dijeron que la aplicación de seguimiento del virus que todos los asistentes deben usar resultó tener una falla de codificación “simple pero devastadora”, que permite la filtración de información personal.
Citizen Lab dijo que notificó del tema a los organizadores de Pekín en diciembre, pero no recibió respuesta.
“China tiene un historial de lastrar la tecnología de codificación para permitir la censura política y la vigilancia”, señaló el investigador Jeffrey Knockel.
“Por ello, es razonable preguntar si la codificación de esta aplicación fue saboteada intencionalmente con fines de vigilancia o si el defecto se debe a una negligencia del desarrollador”, agregó.
La firma de ciberseguridad Internet 2.0 de Canberra también advirtió en un reciente informe que el software oficial de los Juegos, incluyendo un VPN y un antivirus, de dos patrocinadores tecnológicos chinos pueden potencialmente recolectar información de los usuarios sin su conocimiento.
Teléfonos desechables
El Comité Organizador de los Juegos de Invierno dijo a AFP que las denuncias de ciberamenazas “tienen cero evidencia y las preocupaciones son totalmente innecesarias”. Agregó que “la información relevante es utilizada solo para los Juegos Olímpicos y de Invierno”.
Igualmente, el Comité Olímpico Internacional (COI) descartó la versión de Citizen Lab, citando evaluaciones de dos organizaciones de ciberseguridad no identificadas que “confirmaron que no hay vulnerabilidades críticas”.
Pero ello no ayudó a tranquilizar a algunos equipos occidentales.
Las asociaciones olímpicas de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia recomendaron a sus atletas dejar sus aparatos personales en casa y usar teléfonos desechables, si fuera posible, durante los Juegos en China.
“Le hemos recordado a todos los miembros del equipo de Canadá que los Juegos presentan una oportunidad única para el ciberdelito”, dijo el Comité Olímpico Canadiense en un comunicado, en el que pidió a los atletas ser “extra diligentes”.
Medios holandeses y belgas informaron la semana pasada que sus atletas recibieron la misma recomendación. Australia instalará su propio Wi-Fi para sus atletas en áreas designadas, informó Bloomberg.
Pero otros países europeos no han mostrado preocupación con el tema, como España e Italia, cuyos comités olímpicos dijeron a AFP que no hicieron recomendaciones de ciberseguridad a sus atletas.
Sin Censura pero con monitoreo
China tiene algunas de las herramientas más complejas del mundo para monitorear y censurar internet para sus habitantes, y puede bloquear plataformas occidentales como Twitter, Facebook y YouTube.
El COI asegura que China dará a los atletas y periodistas extranjeros acreditados acceso a internet sin censura mediante redes Wi-Fi y tarjetas SIM.
La estatal China Unicom dará tarjetas SIM 5G a los periodistas que llegarán del exterior, según la página web del Ministerio de Industria e Información Tecnológica.
Pero los analistas temen que tales redes podrían ser susceptibles a la vigilancia y el robo de información personal.
Para Robert Potter, cofundador de 2.0, conviene tener cautela.
“Sin censura no es lo mismo que sin monitoreo”, dijo a AFP. “No sé de nadie que haya entrado a China sin enfrentar algún tipo de vigilancia electrónica”.
Los organizadores de los Juegos cambian su definición de ‘positivo’ por covid
Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Pekín y las autoridades chinas han “perfeccionado” su definición de positivo por covid para los participantes en la cita deportiva, que en caso de tener una PCR con un umbral de ciclo (CT) mayor o igual a 35 ya no serán considerados positivo, sino ‘contacto cercano’.
Solo los resultados con un CT inferior a 35 se considerarán positivos, señaló en un comunicado el Comité Olímpico Internacional (COI), organismo que, al igual que un panel de expertos médicos, ha sido consultado antes de tomar esta decisión.
El CT (del inglés ‘cycle threshold’) indica el numero de ciclos de aislamiento del ARN necesarios para detectar el virus. Por ello, a mayor cantidad de ciclos se entiende que la persona infectada tiene menor carga viral.
Tras desvelarse este domingo que se habían detectado desde el 4 al 22 de enero 72 casos positivos entre los integrantes de la burbuja, a partir de 340,000 pruebas PCR, los organizadores anunciaron hoy este nuevo baremo, que entra en vigor “inmediatamente y se aplicará con carácter retroactivo” para “adaptarse mejor a la realidad del entorno actual y apoyar a los participantes en los Juegos”.
“Tanto para las pruebas en el aeropuerto como para las pruebas de cribado (en la burbuja), los participantes cuyos resultados de PCR tengan un CT mayor o igual a 35 serán tratados de la misma manera que los contactos cercanos durante siete días. Ellos no generan ningún contacto cercano”, precisa el COI.
“Aquellos participantes con un resultado de PCR con un CT inferior a 35, y por tanto positivos, deberán aislarse en las instalaciones designadas. Si los positivos pasan 10 días o más en aislamiento, podrán ser liberados a su alojamiento original de los Juegos si no presentan ningún síntoma de COVID-19 y sus resultados de la PCR tienen un valor de CT mayor o igual a 35 durante los tres días consecutivos anteriores”, añade.
Una vez que se reincorporen a la burbuja olímpica, serán tratados como contactos cercanos.
Otra novedad es que se reduce de 14 a 7 días la condición de contacto cercano, periodo en el que las pruebas PCR serán dos al día, en lugar de una. Se mantiene la norma según la cual las personas con resultados negativos durante dos días consecutivos serán dadas de alta como contacto cercano.
En el caso de los positivos persistentes, “Pekín 2022 y el COI están desarrollando conjuntamente una política que les permitirá regresar a casa lo antes posible”.
Los Juegos Olímpicos se inaugurarán el día 4 de febrero. Participarán en ellos unos 3,000 deportistas.
